Un estudi liderat per un equip de l'Institut d'Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) i l'Institut Català d'Oncologia (ICO) ha revelat que la proteïna ITGAV podria servir com a biomarcador pronòstic en pacients amb carcinoma escamós cutani. Això permetria predir amb més precisió l'evolució de la malaltia i revela els mecanismes involucrats en la progressió tumoral. La incidència del carcinoma escamós de pell està incrementant a nivell mundial. Tot i que la majoria de casos són tractats amb èxit a través de cirurgia, encara hi ha un percentatge considerable de pacients que pateixen recaigudes associades a les metàstasis.
Alguns dels membres de l'equip que ha participat en la investigació (IDIBELL).
Això provoca l'aparició de tumors més avançats, més agressius i resistents a les teràpies de les que es disposen en l'actualitat i que tenen com a resultat una baixa supervivència en aquest tipus de tumor.
En aquest estudi, l'equip d'investigació de l'IDIBELL i l'ICO, en què també ha participat l'Hospital de Bellvitge, ha trobat un biomarcador pronòstic que permet detectar en estadis inicials de la malaltia els pacients amb alt risc de patir recidives tumorals. Els investigadors apunten que el nou biomarcador pot complementar i millorar la informació obtinguda a través dels criteris histopatològics establerts en la clínica, permetent un seguiment més estret dels pacients i l'assignació de teràpies més efectives des de l'inici de la malaltia.
En etapes intermèdies de la progressió del carcinoma escamós de pell, les cèl·lules canceroses epitelials poden adquirir una plasticitat que les apropa a les característiques de les cèl·lules de tipus mesenquimal: guanyen capacitat migratòria i invasiva i potencial per a generar cèl·lules cancerígenes agressives.
La primera signant de l'article, Marta López, ha explicat que, actualment, amb els criteris clínics disponibles, no és possible discriminar aquestes cèl·lules cancerígenes epitelials plàstiques. Afegeix que les troballes demostren que l'expressió de la proteïna ITGAV identifica aquestes cèl·lules cancerígenes plàstiques epitelials i, com a conseqüència, permet la detecció primerenca dels pacients amb risc de recaiguda tumoral. "Això permetria poder identificar, amb més precisió, quins pacients necessiten un seguiment més intensiu", afirma.
D'altra banda, la investigació ha revelat que ITGAV col·labora amb una altra proteïna, IGF1R, en l'adquisició de plasticitat cel·lular. Els investigadors apunten que bloquejar ITGAV o IGF1R podrien ser estratègies efectives per impedir l'aparició de cèl·lules cancerígenes epitelials plàstiques i que el càncer avanci en estadis més agressius.
La cap del grup de recerca en envelliment i càncer de l'IDIBELL i líder de l'estudi, Purificación Muñoz, ha destacat que l'estudi ressalta la rellevància de biomarcadors per establir finestres d'oportunitat per a les teràpies dirigides. Així, la troballa obre la porta a noves teràpies que podrien millorar significativament el pronòstic en el carcinoma escamós cutani.
L'estudi s'ha publicat a la revista científica 'Journal of Experimental & Clinical Cancer Research'.
